ヴィヴァルディの音楽に惚れ込んで半世紀以上。細々とヴィヴァルディ専門のウェブサイト「赤毛の司祭」を運営していたある日、編集の方から、大島さんが作品執筆にあたり、ヴィヴァルディとピエタや当時のヴェネツィアについていろいろと知りたがっていらっしゃるので、ぜひ協力願いたい旨のメールが届きました。一読して、長年の労苦が報われる思いがし、非力ながら即座にお受けいたしました。そして、2012年、見事に本屋大賞３位を受賞されたときは思わず快哉を叫びました。この度、刊行から15年の節目を迎えるにあたり、文庫化時に寄稿した原稿を大幅加筆して、作品の背景となったピエタとヴィヴァルディについてのより詳しい解説をお届け致します。
ヴェネツィアの赤ん坊を救った慈善院のしくみ
ピエタ慈善院の歴史は遠く1346年にまで遡ります。最初は、捨て子の収容施設でしたが、次第に教育機関としての役割を担うようになっていきました。ヴィヴァルディの時代のヴェネツィア共和国にはこうした慈善院が、ピエタのほかにメンディカンティ、デレリッティ、インクラービリと4つありました。メンディカンティは「物乞い」、デレリッティは「捨て子」、インクラービリは「不治の病人」という意味ですが、ピエタだけは「慈悲」と別格に良い名前でした。もちろん、私が「荻の生い茂る原っぱの住人」でないように、これらの慈善院の名前は収容者の性質を反映したものではありませんし、組織の機能、構造、行われていた教育のいずれも、4つの慈善院すべてに共通して同じでした。
では、慈善院はどのように孤児や捨て子を受け入れたのでしょうか？ 孤児は聖職者が拾ってきましたが、親に資力がないなどの事情から育てられない赤ん坊は、生みの親がいずれ迎えに来るという約束の下で慈善院に託されました。その際、将来引き取りに来た折に親子であることがわかるようにと半分にした品を併せて預けましたが、悲しいことにその約束が果たされることはほぼありませんでした。ピエタ慈善院の赤ん坊の受け口をスカフェータといいます。スカーファとはヴェネツィア語で台所の石のシンクのことで、スカフェータは小型のものです。赤ん坊を載せるにはちょうどの大きさで、やがて19世紀になると回転式になりました。親がベルを鳴らして到着を知らせると、係の者が建物の内側から小さな穴を通して親子の様子を窺い、養育できない理由を尋ねて、やむを得ないと判断した場合のみ受け入れました。受け入れた子はすぐに裸にして五体を検査し、ピエタのPの文字の焼き鏝を昔は腕に、やがて時代が下ると足の裏に押しました。赤ん坊は一旦、契約を結んだヴェネツィア市内や内陸部の乳母か里親のもとに送られ、数年後に再び慈善院に引き取られて本格的な教育が始まりました。
娘たちの暮らしとその後の人生
では、どのような教育が行われたのでしょうか？ 男子は石工や靴製造、船大工などの技術を教え込まれ、重い障害がないかぎり16歳になると出て行かなければなりませんでした。一方、女子は10歳ごろになると音楽の才能の有無を見極められ、才能のある子は厳しい音楽教育を受け、やがて「合奏・合唱の娘たち」の一員となって、祝祭日や毎週日曜日に開かれる慈善院内コンサートの収益で慈善院の経営を支えました。音楽の才能のない子は「共同体の娘たち」として炊事洗濯などの雑事をこなすほかに、糸紡ぎや裁縫、刺繍やレースなどの手工芸を教え込まれ、彼女たちが作る製品も慈善院の経営を支えました。慈善院は共和国の厚い保護の下にあり、貴族や富裕な商人からの寄付や遺贈で経営が成り立っていましたが、こうした「娘たち」（実際の平均年齢は40代）の力も立派に役立っていたのです。
彼女たちの前には4つの道が開かれていました。1つ目は、ほぼあり得ませんでしたが、生みの親が迎えに来て出ていく道です。2つ目は慈善院を出て修道院に入る道です。この場合は慈善院から200ドゥカート（*）が支度金として渡されました。3つ目は望まれて結婚する道です。この場合は150ドゥカートの持参金が慈善院から支給されました。ただし、「合奏・合唱の娘」の場合は、慈善院を出たら二度と楽器を演奏したり歌ったりしないという規則を遵守しなければなりませんでした。4つ目は出たくなければ一生慈善院で暮らす道です。
特に「合奏・合唱の娘たち」は優秀であれば、外部から学びに来る貴族の娘たちを教えることができる特待生となり、そこから教師に進み、さらに精進すれば、外部のプロの男性音楽家が就任する合奏・合唱長に次ぐ地位の合奏・合唱副長を経て、慈善院長（職名は同じでも修道院長ではありません）にまで登り詰めることができました。この小説に登場する1696年生まれのアンナ・マリーアも合奏・合唱副長となり、食事も衛生環境も良好だったピエタで86歳の天寿を全うしました。そして彼女の並々ならぬ才能を幼少の頃より見抜き、磨き育てあげたのがヴィヴァルディだったのです。
（＊）1ドゥカートは約300ユーロ。200ドゥカードは約6万ユーロで、現在の日本円で1100万円相当となります。
ヴィヴァルディの波乱万丈な生涯
ヴィヴァルディがヴァイオリン教師としてピエタに赴任したのは25歳。司祭に叙階して半年後のことでした。この時、アンナ・マリーアはわずか7歳。ピエタでの音楽教育は11歳からが慈善院の方針でしたが、その卓抜な才能の萌芽に心を捉えられたヴィヴァルディは、すぐにでも自らが特別レッスンをすることを願い出て許可されました。師の慧眼にくるいはなく、めきめき上達していく16歳の時に、彼女のためにヴィヴァルディは自身の年俸の3分の1にあたる高価なヴァイオリンを慈善院に購入させています。24歳で「合奏・合唱の娘たち」の一員となるや、早くも翌年には特待生となって外部からの生徒を担当しました。師と同じくヴァイオリンだけでなくヴィオラ・ダモーレの名手でもあり、チェロ、テオルバ、リュート、マンドリン、ハープシコードと怖いもの知らずで次々と弾きこなし、その名声は遠く国外にも及びました。砂が水を吸うように師の教えを吸収していく愛弟子のために、ヴィヴァルディはヴァイオリン協奏曲22曲、ヴィオラ・ダモーレ協奏曲2曲、それにヴァイオリンとオルガンのための協奏曲2曲など計26曲を作曲しています。そして41歳でついにヴァイオリン教師兼合奏・合唱副長にまで昇りつめたのです。
ヴィヴァルディがピエタ慈善院に奉職したのは生涯に4回で、1703~09年、1711~17年、1723~29年、1735~38年と断続的でした。それもトップの合奏・合唱長ではなく、他の慈善院にはない「協奏曲長」という耳慣れないポストでした。一番の理由は、全体を統率する合奏・合唱長はフルタイム出勤だったのに対して、協奏曲長はレッスンをし、リハーサルに立ち合い、楽器購入の手配をし、月に2曲自作を供給すればよく、それも旅先からの郵送でもよい、パートタイム勤務だったからです。実は、ヴィヴァルディにはもうひとつの世界がありました。それがオペラです。作曲家として興行主として、ヴィヴァルディは地元のサンタンジェロ劇場を根城に、ヴェローナやフィレンツェ、ローマ、マントヴァ、プラハでの公演と、八面六臂の活躍をしていました。それには時間と人脈が必要で、朝から晩までピエタにいるわけにはいきませんでした。司祭が華麗なオペラの世界に関わるのは、現代の目から見れば顰蹙ものですが、フランス革命で倫理観が根底からひっくり返る前の世界では、別に珍しいことではなく、宗教的に厳格なヴァチカンとは一線を画していたヴェネツィア共和国では、ヴィヴァルディのように教区を担当せず、自宅で家族と寝起きする在俗司祭の場合、何ら咎められる筋合いのものではありませんでした。
しかし、それは脇を甘くする原因ともなりました。32歳も年下のオペラ歌手で愛弟子のアンナ・ジローとの関係を、老年に入ってから邪推され、ローマ教皇領のフェッラーラでオペラを上演しようとした矢先、たまたま聖職者の綱紀粛正の使命をもってその地に赴任していたルッフォ枢機卿にとがめられ、入市禁止処分を受けてしまいます。理由は歌手と親密であることと、持病から免除されていたにも拘らず、ミサを挙げないことでした。この妨害は翌年も続き、そのためヴィヴァルディはかなり手痛い負債を負うこととなります。当時の慣行として、興行主は脚本家の選択から台本の編集、アリアの書き換えや歌手の要望による差し換え、キャスティング、演奏者、振り付け師、舞台背景の手配、リハーサルのスケジュールと、一切合財を自身で行い、費用はすべて自腹で前払いだったからです。しかも、この出来事の前年には大きな心の支えを失っていました。ヴァイオリンの手ほどきをし、社会階層を昇るための司祭の道を用意し、共に演奏旅行に出かけ、オペラの世界を教え、自筆譜の清書をし、家計や俗事の窓口でいてくれた同居する父親が81歳で他界したのです。
この後は、不運に不運が重なる残りの人生が待っていました。ヴィヴァルディは起死回生を図るべく、ウィーンでオペラを掛けることにしました。ウィーンには良き音楽の理解者であり、12年前のトリエステ滞在中に謁見して二週間ほど伺候し、協奏曲集「チェートラ」を献呈した神聖ローマ帝国皇帝カール6世がいます。オペラ『メッセニアの神託』は自信作でしたし、興行が成功すれば、それまでの負債を帳消しにする以上の実入りが期待できます。ストックしてあった楽譜を二束三文の安値でピエタ慈善院に売り払って旅費を準備すると、押し寄せる債権者の目をかいくぐるようにしてヴェネツィアを後にしました。途中、グラーツでオペラを上演し、そこでアンナ・ジローと親代わりとして常に影のように付き添っていた異父姉妹で20歳年上のパオリーナ一行と別れて、一路ウィーンを目指しました。ところが、ウィーン到着の前後に、頼りの綱だったカール6世が毒キノコにあたって急死。国中が14か月の服喪期間に入り、その間すべての劇場は閉鎖されてしまいました。ヴェネツィアに戻れば債権者が押し寄せるし、カール6世の跡を継いだマリア・テレジアの夫君フランツ1世に頼ろうにも芸術にまるで関心がなく、それよりも勃発したオーストリア継承戦争のことで頭がいっぱい。近習の公爵や伯爵もすげなく、手元に残っていた楽譜をウィーン在住のイタリアの貴族、コッラルト伯ヴィンチグェーラに売却すると、ひと月後の7月28日の深更に、内臓疾患に苦しみながら、失望と望郷の念の中、この世を去りました。
ヴィヴァルディの訃報が、留守宅の妹二人にもたらされたのは、一月後の8月26日ごろでした。亡き兄の冥福を祈って教会で簡単なミサをあげてもらった二人は、兄の遺産を債権者から守るため、すぐに国に願い出て家財道具一切を差し押さえてもらいました。そして、9月4日に国の査定が行なわれて、ヴィヴァルディが10年近く住んだ家の家財の完璧な目録が作成されました。リストからは意外なことにシノワズリー（中国趣味）の箪笥が複数あったことや、壁をかなりの枚数の金唐革が飾っていたことなど事細かに分かるのですが、何と楽器1つ、楽譜一枚も記載がないのです。おそらく債権者の手に渡らないように、姉妹兄弟または有能な写譜屋として知られていた甥達が手早く安全な場所に隠したのではないかと考えられています。
小説と音楽とのシンクロニシティ
本書『ピエタ』は小説であり、史実とは違いますが、妙に実在感があります。いかにもヴィヴァルディらしい行動やせりふがあり、今のヴェネツィアと違って、どこもかしこも大小の船だらけの町であったことや、現在ではかなり埋め立てられて道になっていますが、当時の小運河の数は今の倍近くあったことや、室内のあちこちにいろいろな種類の装飾用の布が架かっていたことなどが、何の説明的な描写もないのに自然と瞼に浮かんで来るのです。ここに作家大島真寿美の真骨頂があると思います。作品全体を包みこむ柔らかな光と影の交差といい、全編を貫く得も言われぬ清々しさと言い、そこには紛れもない『調和の霊感』（L’estro armonico）の楽曲の世界が広がっていて、私たちを包み込んでいきます。その筆力には舌を巻くばかりです
作品のテーマは、ヴィヴァルディが書き残した一枚の楽譜をありとあらゆる手を尽くして探すことですが、手稿譜が実際にたどった波乱の歴史を、執筆されていたころの大島さんはご存じありません。『調和の霊感』を聴いているうちに、昔の女性の長いスカートの裾がひらひらするのが見えるような気がして、調べた結果ピエタの存在に行き着いたと仰っていましたから、ひょっとしたら、大島さんの凄い「霊感」が300年近い時の流れをさかのぼって、「合奏・合唱の娘たち」の魂を現代に惹き寄せたのかもしれません。
※本稿は、2014年2月の『ピエタ』文庫化時にご寄稿いただいたものに大幅加筆していただいた増補改訂版です。
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■解説者プロフィール
荻原寛（おぎわら・ゆたか）
1951年東京都生まれ。上智大学大学院で言語学を専攻（修士）。長崎県立大学名誉教授。共著に『西和中辞典‐第一版』『現代のスペイン』『世界文学大事典‐第二巻』などがある。若き頃よりヴィヴァルディの音楽に魅せられ、96年から1年間ヴェネツィア大学客員研究員として、ヴィヴァルディゆかりの地ヴェネツィアに滞在。2001年からヴィヴァルディ専門のウェブサイト「赤毛の司祭」（https://vivaldi.music.coocan.jp/top.html）を運営。
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